作品No.5 貴方を想う、今を生きる

再会

雪国越後。
春まだ遠い，ある月の初旬。
春を求めるならば，ここへは訪れない。
奇特な人間もいるものだなと，自分を笑う。
けれど貴方に会いに，幾度となく足を運んだこの地。
今年もまだ雪の残るこの場所は，貴方とゆっくり語るには，人も少なくて丁度いい。
「私はいつまでこうして，この生き方を続けていくのでしょうね」
空へ投げた問いに，風が答える。
『”永遠に”だろう？』
直江は穏やかに微笑んだ。
（貴方なら，そう答えるだろう）
「私がここへ来ることを，非難する人はいません。誰も私に”馬鹿だ”とは言わない。言われても，きっと意地になって続けることくらい，皆わかっているのでしょう」
『だから馬鹿なんだろう？』
（そう，貴方は知っている）
雪をまとった桜の樹。
けれど幹に手を当てれば，確かに息づく暖かな樹。どこを訪れても，いつ訪れても，この樹は貴方を思わせる。
暖かで，力強い，母のような樹。
「先日，長秀に会いました。彼はもう，共に歩む人を見つけたようですね」
少し寂しそうに直江が笑うと，桜の枝からわずかに，雪の粉が滑り落ちた。
『……暖めてやれなくてごめんな』
直江は首を横に振って否定する。
「……私は病気ですね。きっと端から見たら」
ここで貴方と語っていても，それは単なる独り言でしかない。
貴方からの応えは，きっと幻想。
聞こえる言葉も，きっと幻聴。
貴方の姿が見えたなら，間違いなく……。
「それは幻覚よ」
心の言葉に，現実の声が続いて，直江は我に返った。
聞き慣れた，しかし久しぶりに聞いた声である。