桜色の恋

桜吹雪

　夜の８時を回った頃、おじさんは帰宅した。
　私と大和は既に風呂に入っていて、おじさんの帰りを待って夕飯を食べればすぐ寝られる態勢だった。
　大和は上は裸のまま、下に適当な七分丈のパンツを履いてうろつくから、いつもおばさんに文句を言われてる。
　ちなみに、私は大和のシャツとハーフパンツを借りた。メンズだから当然ブカブカだが、その着心地が気に入っている。
「お帰りなさい、おじさん」
「や、さっちゃん。ただいま」
　おじさんはとても陽気で、見た目も年齢以上に若々しく、学生時代はモデルもやっていたから、容姿も抜群だ。
　そんなおじさんが、堅物な父と友人だという事実は、未だに理解できない。
　まるで正反対の二人が友好を深めた理由など、想像もできない。
「父さん、帰ったんだ。俺さっきから腹が鳴りっぱなしなんだけど」
　食卓の方から、大和も顔を覗かせる。
　まともに拭かれていない髪は、水を床に滴らせている。
「大和、髪濡れたままだと風邪ひくよ。ほら、貸して」
　呆れて私が肩にかけてたタオルで拭ってやると、大和は大人しく体を屈める。
「甲斐甲斐しいな、さっちゃんは。大和の嫁に欲しいくらいだ」
「んー、おじさんの養女ならいいよ？」
「そりゃ、真盾【ﾏﾀﾃ】と伊織【ｲｵﾘ】ちゃんに恨まれるから無理だ」
　からからとおじさんは笑うが、あの両親だからあっさり許可すると思う。むしろ本邸の祖母達が赦さないだろうけど。
「ほら大和、拭けたよ」
　重たげに水を含ませていた髪は、本来の柔らかな軽さを取り戻しつつある。後は自然乾燥でも十分だ。
「サンキュー、サク」
　大和は犬みたいに軽く頭を振り、髪をかきあげる。
　ちょっとした悪戯心で髪を引っ張れば、何を思ってか、おじさんも手を伸ばしていた。
「いいなー、大和の髪」
「さっちゃんも思う？羨ましいよな」
「うん、ふわふわなのが。おじさんは？」
　私は直毛でクセも付きにくいから、髪をいじってもつまらない。
　だから大和みたいなくせ毛は羨ましいが、おじさんは違った。
「おれの美和【ﾐﾜ】とおそろいだから」
　ああ、大和の髪質は色も含めておばさん似だ。それが羨ましいのか。
　もしかして、今のはノロケ話だったのか。
「なぁ、どーでも良いけど、もう離してくんない？」
　ずっと腰を曲げたままだった大和が、体勢の辛さを訴えたのは、おばさんが夕飯の開始を告げるのと、ほぼ同時だった。