かくれんぼ（仮）

さん

　眼を開け、もう一度聳え建つ家を眺めた。
　日本萱の重厚な家は、長い年月雨風に晒され、さらに人が住まなくなり、人の手を離れたことですっかり荒れ果てていた。
　しん、と静まり返り、昔人が住んでいた気配さえ窺い知れない。
　陽光の元でさえ、陰欝な影を醸し出していた。
「薺、荷物運ぶの手伝って」
　母に呼ばれ、薺は家から眼を離した。
　家の前には、砂利がひきつめられた広場があり、広場を挟んだ前の家には、小さな水車が廻っている。
　右手には、小さな橋がかかり、左手には田んぼや畑が広がっている。
　左右の隣家に行くにも、数十メートルは距離が広がっていた。
　それでもちらほらと、最近建て直した現代風の民家が見下ろせた。
　どの家も薺が住む家の三倍はあるが、その中でも祖母の家は一際大きく存在感があった。
「薺、早く！」
　母に急かされて、薺は慌てて荷物をもって陰気臭い祖母の家に向かう。
　他に見えるのは、山と空と畑だけ。
　市街地から閉ざされた別世界の小さな村が広がっている。
　まるで、そこに閉じ込められてしまったような錯覚を薺は覚えた。