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春の朝。
目覚めるといつも、一番に空を見上げました。
そこから見る空を、桜の花びらが美しく彩っていました。
小さな神社の軒下に、私の家はあって、二人･･･いえ、２匹の妹と暮らしてたのです。
家といっても、ミカンの絵がついた、小さなものです。
あの頃の私は、まだ生まれて半年くらいだったと思います。
私たちが生きていられたのは、ある少女のおかげでした。
その少女が、私が最初に出逢った「イイ人」です。
少女は毎朝、学校と言うところへ向かう途中、ここに寄って、ミルクや食べ物を届けてくれたのです。
少女はいつも一人でした。
時々は、帰りに食べかけのパンをくれることもありました。
「リンリン♪」
背中の四角い箱に、ぶら下がっている、鈴の音が近づいてくると、私たちは、家から身を乗り出して待ち構えました。
『いっぱい食べて、大きく、強くなるんだよ～。』
そう言いながら、食べている私たちを、優しく微笑んで見ていました。
私は、この少女が大好きでした。
毎日、あの鈴の音を待ちわびていたのです。
ある日の夕方、女の子の様子が少し変でした。
背中にあった、四角い箱は無くなっており、可愛い洋服は泥だらけだったのです。
（悲しそう･･･。何があったんだろう。）
私の不思議そうな顔を見てか、女の子はすぐにいつもの笑顔になって、言いました。
『だいじょうぶだよ。ネコちゃん。ちょっと転んじゃったんだ…。ランドセルは無くなっちゃったけど、これはちゃんと持ってるからね。』
広げた小さな掌には、あの鈴がありました。
輪っかは、ちぎれて、少し形も潰れていました。
『これね、お父さんからもらったんだよ。私これが大好き。ネコちゃんたちも好きなんだよね。』
その音がすると、私たちが飛んでくることを知っていました。
『でもね･･･。鳴らなくなっちゃった･･･。ごめんね･･･。』
つぶれたせいで、音がしなくなったのでした。
「ギリッ。」
かすかに、奥歯を噛み締める音が聞こえました。
（どうしたんだろう…。）
私はまだ幼く、鈴を見つめる少女の悲しみを、理解することはできなかったのです。
少しして少女は、いつもの様に私のノドを撫でてくれました。
実は、私のノドにはピンクのアザがあり、そこだけハゲていました。
その「アザ」が、女の子のお気に入りだったのです。
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