ＳＡＩＴＯ

鬼と少女

そこには、少女が立っていた。
肩より長めの黒い髪が、窓から差し込む陽光によって、キラキラ輝いて見える。
髪と同じ黒い瞳には、強い意志が宿っていた。１４～５歳くらいの少女だったが彼女も、何処か気品を漂わせている。和馬は、照れもせずに少女に見入っていた。それだけ、綺麗な少女だったのだ。
控えめなヒラヒラのついた黒いワンピースを揺らしながら、少女は部屋の中央へと突き進んでくる。どうやら、機嫌が悪いらしく、眉間には皺がよっていた。

「おはようございます、リリさん」

「おはようじゃないわ！あんたの人形、なんとかしてっていつも言ってるでしょ！」

右手を付きだし、持っていたウサギのぬいぐるみを青年の目の前にぶら下げた。

「毎朝、毎朝、うるさいのよ！今度私の眠りの邪魔したら、腹綿抜き取るわよ！」

意味が理解できるのか、ぬいぐるみはビクリと体を動かしたきり、動きをとめた。微かに震えてるようにも見えるが…。

「大丈夫ですよ～、僕が新しい綿をつめてあげますから」

「…その解決方はどうなんだ？」

ウサギを壁に放り投げながら、少女は和馬へと視線を向ける。

「誰？これ」

「お客様ですよ～。あ、リリさん、お茶お願いします」

「自分で入れろ。なに？人探し？」

人形のように綺麗に整った顔を、少年に近付け、値踏みするように目を細める。
可愛いい子は、どんなことしても可愛いいんだな～などと思いながら、ついじっと見返してしまう。