弾けたあぶく。

小説)夏休みにて。

　20分後、彼らは校門の前に集まった。そこで、今夜の感想を互いに話していた。

「……あれ？１人少なくない？」

　真っ先に異変に気付いたのは綾香だった。
「ほ、本当だ。３人しかいない。」
「でもさ、俺に、健次に、綾香だろ。……いないのって、誰なんだ？」
　そこで初めて、３人の顔が見る見る青くなっていく。
「だ、誰かあいつの名前が分かる奴いるか？あの、ショートの奴の。」
「あたし、分かんない。」
「俺も知らねぇよ！……そういえば、俺ら何時からあいつと付き合ってたっけ？」
　健次の発言に２人ともハッとする。今まで自分達は、ずっと３人だったんじゃないのか？よく考えれば、あの少女に会ったのは今日が初めてだったんじゃないのか？
　誰も何も言わない。少しでも何か言えば、目の前の事を認めることになるんじゃないかと思ったから。
「……ねぇ、あの噂ってさ……」
　沈黙を破ったのは綾香だった。青白いという言葉がぴったりな表情だ。
「部屋にいるって、ちょうどあたし達ぐらいの女の子じゃなかったっけ……？」
　３人は見つめ合った。再びの沈黙。ゆっくり頷きあうと、それが合い図だったかのように、それぞれの家に向かって弾かれた様に走り出した。
　朝になれば夏休みでよかったと思うのではないだろうか？しばらくは学校に行く気にはなれそうにないだろうから。

＋＋＋＋＋

　真夜中の校庭に少女が１人立っていた。ショートの黒髪がよく似合う。

――今日は楽しかったな。また、誰かと肝試ししたいな……――

　クスクスと本当に楽しそうに笑う声。声が消えた時には、校庭には人影はなかった。まるで、初めから誰もいなかったかのように……。

f　20090829