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薄いｸﾞﾚｰのﾄﾀﾝを貼り合わせた不様な小屋を思わせる建物｡
―ｷﾞｷﾞｯ
ﾄﾞｱﾉﾌﾞは思いの外､重く開けづらかった｡
線香の匂いが立ちこめる一間の中に女性が10人程､俯き正座をしていた｡
全員､左手の小指に包帯を巻いた姿が異様だった｡
奥には小振りな祭壇が祭られていた｡
恩人は一礼してから靴を脱ぎ一間へ入る｡
もう1度礼をして彼女の方を振り返り､入室を促した｡
『此処に居る皆､貴女の味方｡仲間､同志として助け合って生きている｡』
女性達は一斉に顔を上げ､均一な笑顔で彼女に､
｢おかえりなさい｣
と､言った｡
其処からは､各自が持参したであろうお茶を啜り､菓子を食べながら各々の身の上話や､他愛の無い世間話､所謂主婦の雑談で盛り上がった｡
自身の話もし､助けられた礼を言うと数名は涙を浮かべ､他の数名は笑顔で､
｢良かった｣
｢一緒に頑張りましょう｣
｢おめでとう｣
等と言ってくれ､更に感謝の念が強まり､あぁ確かな理解者だ､と感じられた｡
全員が一頻り話し終え､打ち解けた頃､彼女は祭壇と包帯について聞いてみた｡
恩人は微笑みながら答える｡
『祭壇は団結の象徴｡私達は神に生かされて居る事に気付き､感謝出来る尊い存在｡』
『神はこの世に姿を変えて存在している､お金よ｡』
意外な言葉だった｡
よく宗教家は､無償の愛や､欲を捨てる事を説いているのに｡
神がお金?
困惑する彼女に恩人は続ける｡
『哀しいけれど､時代がそうさせている｡命を形成する一部がお金｡欲を満たす為では無く､助け合いの道具として｡』
『現に貴女を助けられたのは此処に居る皆が､その命の欠片を分けてくれたから｡』
『皆､包帯を取って見せて｡』
―ｼｭﾙﾘｯ
―ﾊﾗﾘｯ
小指の爪が全て無かった｡
『神託｡夢で見たの､左手の小指の生爪を剥ぐ事が信仰の証になると｡恐ろしいと思った｡けれど､神にしか理解出来ない愛の形なのだと受け入れた｡』
『現に貴女は今､神を通した私達に救われて生きているでしょう』
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