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ある夜の事。
レィディアンにあるズェイエンという国にある小さな村、ホルスは襲撃を受けた。
隣国のアディンによるものだった。
小さくとも明るく、実り豊かだった村の面影は一瞬で消え去り、家屋は崩れ燃え上がる。
村人は、アディン兵士に殺戮され、無惨な姿で永久の眠りにつく。
収穫まじかだった畑は踏みにじられ、村の木々も燃えていた。
「村人は一人残さず始末しろ！」
隊長格の男が叫ぶ。
その男の言葉通りに、微かに残っていた生存者は次々と殺されていく。
……年寄りも子供も、男も女も関係なく死んでいく。
そんな中、一人の裸足の少年が森の中を駆けていた。
「……はぁはぁ……はあ……げほっがほっ」
少年は息が切れたのか、スピードを緩め、木にもたれかかった。
涙が滲んだ瞳は少年の後方にある村を見つめる。
喉を押さえていた手とは逆の手を強く握りしめる。
……少年は無力だった。
家族も仲の良かった友も、優しくしてくれた人達も……今はいない。
一人だけ生き延びて……どうするというのだ。
だが、だからこそ生きながらえなければならないと少年は思う。
「……父さん、母さん。いつか、いつかきっと、またこの村に帰ってくるから……俺は生きるよ」
「そいつは無理だと思うぜ。坊主」
少年の背後の木の影から一人の男が現れた。
男の手には赤黒いモノがこべり付いた鋼の剣があった。
少年の故郷を襲った兵士の一人だとすぐにわかる姿をしていた。
「……あっ」
「悪いね、これも命令なんでな」
男のしぐさも口調も、ちっとも悪いとは思っていないものだった。
少年は金縛りにあったかのように動けない。
男はゆっくりと剣を上へ振り上げ、一気に少年目掛けて振り下ろす。
少年の小さな身体に鋼の剣がめり込む。
衝撃で少年の身体は吹き飛び、木に激突する。
……そして、少年はぴくりとも動かなかった。
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