ラスト・キス

約束 いち

一度怒ったカオリはすぐにはおさまらない。なので少し後ろについて歩くことにした。

約２メートル５０センチ。

これ以上近すぎてはカオリにうざがられる。遠すぎては後ろを付いて歩いていることに気付いてもらえない。この距離は今までのカオリとの歴戦から学んだ絶妙な距離なのだ。

公園の周りは、大通りになっていて、その通りを数十メートル歩くと右手に横断歩道がある。
学校に行くにはその横断歩道を渡ることになる。

小学生が二人、青信号を待っているのが見えた。

あそこの横断歩道で止まったら話しかけようか…とか考えていたら、横断歩道に着く前にカオリの歩みが止まった。俺も歩くのを止める。

しかし、カオリは何も喋らないで立ち尽くしたまま。表情がまったくわからない。十秒くらい沈黙が続いた。

『俺が折れるか…』

めんどくさくなってきた。早くこの場をおさめたい。
はぁ…と小さく、カオリの背中に息をはいた。

｢カオ…｣

｢もう絶交ね！！！｣

｢え！｣

アンド、猛ダッシュ。

｢えぇ…！｣

呆気にとられ呆然とカオリの後ろ姿を目で追っていたが、はっとする。

追いかけろ！

ローファーなのにカオリの足はめっちゃ速かった。
県大会準優勝の瞬発力はハンパない。かたや、群大会３位入賞な俺との距離は開くばかり。(しかも俺は長距離専門！)
持久力には自信があるが、その持久力を発揮する前にカオリの姿を見失いそうだ。

カオリは横断歩道を渡り切ってもなお、走り続けている。走る速度を緩める気はないらしい。

運動から遠ざかりすぎた俺と、現役短距離選手であるカオリ。二人の差は広がるばかりだ。

なんか悲しくなってきた。
青信号が点滅し始めた。