村上妙子は煙草をくゆらす

村上妙子はデキル女

　六畳の洋間に、リズミカルなキーボードを打つ音が響く。
　村上妙子(たえこ)は、質素なパイプ椅子に浅く腰を下ろし、パソコン机に置かれたディスプレイを見つめてていた。

　使い古したグレーのスウェット、後ろで無造作に束ねた髪の毛、後は寝るだけの態勢は整えてある。

カタカタカタカタ……カチ……カチ……

カタ……

　時間は深夜の一時を回った頃。
　明日も仕事、早く寝なければいけない。

　妙子はパイプ椅子の背もたれに、強く背中をあずけた。
「ギシ……」と、椅子の軋む音。
　微かに伸びる背筋が心地よい。

　傍らから煙草を取り出し、ディスプレイに目を向けたまま火を付ける。
　煙を一息深く吸い込み、ゆっくりと吐き出す。

　その煙草を鉄製の灰皿に置こうとした時に気が付いた。
　灰皿には既に、先程火をつけた煙草が、その身を半分ほど灰に変えて、置かれていたのである。

(あ……、またやっちゃった……)

　妙子は深く気にすることも無く、新しく火をつけた煙草を口にくわえ、古い煙草を几帳面に揉み消した。