玉入れ遊び

温度差

　料理が、一通り揃ったのを待って、食べ始めると、別所がまた、質問を再開した。

「さっきの話やねんけど、シュート確率30％ってのは低い方なん？」

「そやな。
　３ポイントだけの確率やったら30％あれば、ええけど、２点も含めての確率やったら低いかな」

「そうなんや。
　どんくらいの確率が合格点なん？」

「40～50くらいが良い方で、60超えたらすげーな。

　３ポイントだけやったら50超えたら、かなりええで」

「そうなんや。
　けど、10点以上取ればええって聞いたことあんで」

「確かに二桁得点すんのも、評価されるな」

「学は、今日10点超えた？」

「さあー、どうやったかな。
　途中までは、覚えててんけど……！」

　学が、ハッとして愛美を見る。

「12点」

　愛美が、意味深な笑みを学に向けて、答えた。

　その笑みの意味を知っているのは、学と愛美のふたりだけだ。

　そのまま、いつのまにか和やかな雰囲気で、食事は終わった。

　全員が食べ終わったのを確認して、中塚が話し出した。

「今日は、お疲れさん」

「お疲れーす」

　周りが口々に自分たちの労をねぎらった。

「結果は、満足のいくもんや無かったけど、それぞれええ経験になったと…」

　ここで、中塚の隣りのテーブルにいた武田が、堪えきれなかった笑いを洩らした。

「何笑っとんねん？」

　中塚もつられたように、笑って武田に聞き返す。

「悪い、悪い。
　コイツがあのオッサン、絶対ヅラやっていうから、見てみたら明らかなヅラやって、堪えられへんかってん」

　と、入口付近に立っていた50代くらいのサラリーマン風の男性客を武田が指差した。

　その場のほぼ全員が、一斉に笑い出した。

　学を除いて……。

　学は、内心、試合の反省会がやっと始まって、自分のミスを責められるのではないかと思い、多少の緊張をしていた。

　また、反省会が有ると聞いて、嬉しくもあった。

　学は、あれほどの大差で負けたことがなかったし、茂木にもかなわなかった悔しさが、今も腹の中で消化出来ていない脂っこい食事の後のように、ムカつきを残していたからだ。

　こんな悔しさを次に味わいたくない為に、反省会に真剣に全員が取り組むものだと思っていた。

　それなのに、副部長である武田が、その雰囲気を壊すような言動をしたことが、学には、腹立たしかった。