玉入れ遊び

温度差

　中塚たちの姿が見えなくなってから、ひとり、ふたりとその場から離れ始め、学とショーケン、愛美だけになった。

「行こか」

　ショーケンが、学を促し、３人は、駅へ向かい始めた。

　愛美は、早く学とふたりだけになって、賭けのことを話したいと試合が終わってからずっと考えていたが、さすがにそれどころではなかった。

　そして、学に何と云って、どう接すれば良いのか、戸惑っていた。

　それは、ショーケンも同じだった。

　どちらかと言えば、ショーケンは、学と同じ思いだった。

　ショーケンにしても、今日ほどの大敗は初めてだったし、試合の後半、自分以外の全員が試合を投げ出したことが、許せなかった。

　それは、学を含めてのことである。

　電車に乗っても、誰も口を開かないままだった。

　そのまま、家の最寄り駅に到着。

　改札を出たところで、この重たい空気を作り出したのが、自分であることを自覚している学が、申し訳なさそうに口を開いた。

「ゴメンな。
　何か、俺、先走ってもうて」

　その謝罪の言葉でショーケンは、学を許せると思った。

　いや、その前、学が真剣に試合の反省会をしたいと、本気で云っているのが、わかった時点で、ほぼ許していたのかもしれない。

　が、今の言葉で、学との間にほんの少しもわだかまりを感じなくなったと思った。

「今日は、まあしゃあないで。
　俺らの代になったら、俺らで変えてこーや！」

　ショーケンの本音だった。

「中塚さんは、結構俺らと近い考えやと思うんやけど、他の先輩らは、ほとんど武田さんと同じ考えやと思う。

　出来たら今の内に１年だけでもまとまってホンマの【反省会】したいんやけどな」

「ホンマやな。
　明日の練習のあとにでも残って、やらへんか切り出してみよっか」

「はい、は～い!!
　それ、ウチがやっとく!!

　全員の連絡先知ってるし」

　愛美が、やっと自分の役割を見つけられたと、大きく手を上げ、２、３回横にスキップして、ふたりの前にまわり、はしゃいで云った。

「おう！頼むわ！
　ホンならまた明日な！」

　そう云って、ショーケンはふたりと別れた。

　ふたりきりになった学と愛美の間にさっきとは違った、微妙な空気が流れる。

　学が、照れ隠しに頭をボリボリ掻きながら云った。

「帰ろっか」

　愛美は黙って頷き、歩き始めた。