ほんのちょっとの物語

桜の精

「ある朝の事…綺麗に咲いた、満開に近い庭の桜の木の枝に、それを見つけた。

ヒラヒラと、桜色に揺れる…まるで天女の羽衣。

まさか!?
と思い近づいてみる…。

スカーフか…何故？
…そぅ思い手にしてみると、柔らかく薄い布…やはり羽衣の様だ。

温かい風が、桜の花びらを散らす。

ふ…と上を見ると、幾つもの花びらが宙を舞う。

また、ふ…と桜の木の方へ目をやると、そこにゎ見知らぬ女性が居たのだ。

慌てて羽衣を背中に隠してしまった。

…誰かと問う前に、彼女は自ら口を開き、不思議な事を言った。

「桜の羽衣を知りませんか？」

驚きを隠せなぃまま、何も言えずに居ると、彼女はこう言ってきた。

「私は、桜…この姿では、羽衣無しに風に乗れないのです。伝えに行かなくては…だから、羽衣を探しています。」

背中に隠した羽衣を、ギュッと握り…

「何かあったの？」

と、思わず聞いていた。

「次の桜達に、蕾の開きを伝えに行き、春を促すのです…今年は私がその役目です。羽衣は、私の枝にあったはずなのに…」

訳が分からない…思考が停止している。

でも、この羽衣を返さなくては…。

涙ぐむ彼女に…隠していた羽衣を差し出すと…咲き誇った桜より可憐に笑って、羽衣を受け取り…

「ありがとう」

と言い…春風に、ふわりと舞い上がり桜の花びらと共に、空に…消えた。

翌日…沢山の桜が咲き乱れて、それは美しかった。

庭の桜が…もぅ葉桜になってきていた。

まるで…彼女が、誇らしげに笑っている気がして、思わず照れてしまった。

あの羽衣を返さなければ、今年の桜は…どぅなっていたのだろぅか。
…考えると、少し怖い。

春…桜が…咲き誇った。」