赤い月─第弐幕─

一章─カインの花嫁─

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夜。

人工の光に彩られ、区画された空間を、金属の巨鳥が、甲高い哭き声をあげながら舞い上がり、そして舞い降りる。

　新東京国際空港第一ターミナル一階到着ロビー。

　海外旅行にしては意外なほど少ない荷物を手にした一人の少年が、税関を抜けてから、ぐるりと辺りを見回した。

　癖のない金色の髪に、ヘイゼルの瞳。色白の肌は、どこか陶器を思わせるほど滑らかだ。

　十代半ばと思われるその顔立ちは、まだ幼さを残し、夢見る者のような淡い微笑みを浮かべている。

　寄宿舎学校の制服を思わせるジャケットが、その育ちのよさそうな容姿によく似合っていた。

「――アラン・ラクロワか？」

　そう声をかけられ、少年は振り向いた。

　そして、声をかけてきた相手が、自分の期待していた人物とは違っていたためか、かすかに首をかしげる。

　少年に声をかけてきたのは、やはり、白人の男だった。

　灰色のコートをまとった、二十代とも三十代とも取れる、痩せた長身の男である。淡い褐色の髪に、鋭い光を湛えた氷のような薄青い瞳。まるで、刃物で削いだように薄く高い鼻とこけた頬が、より冷たい印象を人に与える。

「あなたは、誰ですか？」

　アランと呼ばれた少年が、そのバラ色の唇に相応しい柔らかな声で、訊いた。

「ユーリー・グロボフ」

　男の名乗りに、少年が少し目を見開く。

「あなたがユーリー・グロボフ？　ダンピールの？」

「その言葉を口にするな」

　低く抑えられた声で、男――ユーリーが言った。

「あ……」

　その冷たい迫力に圧倒されたように、少年――アランが一歩退く。

「……しかし、『舞踏会』から派遣されたのが、お前のような半人前とはな」

　ユーリーの薄い唇が、笑みの形に歪んだ。そのあからさまな嘲弄に、アランが、むっと眉を怒らせる。

「どうした？　牙を剥いたらどうだ、吸血鬼」

　ユーリーは、余裕のある態度で、ゆったりとした薄手のコートの懐に、手を差し入れた。