きらり☆小話

５

「あれっ、あれ、おかしいなぁ。」

俺はタンクトップ姿でうちわを扇ぎつつ、扇風機のスイッチを何度も押す。

スイッチはその度、乾いた音を立て、羽（ファン）は空回りをした。

とうとうガタがきたか。

ボタンの故障、コードの接触不良…などなど合計８回以上も修理して来た扇風機も、ついに限界だ。

俺はうちわを投げやり、畳の上に大の字になった。

耳障りなセミの声、額に浮きでては流れる汗。

エアコンも無い部屋にとって、今や扇風機まで無いのは致命傷に等しい。

それにこの扇風機は俺がほんとに小さい時から使っていたから、何となく愛着がわいていた。

そういえば、子供の時、扇風機に『あ～』とか言いながら、自分の声がぶれるのを楽しんでいた記憶がある。

そうなら、この扇風機は俺の事を昔から知っているんだなぁ。

不意にそう思った。

しばらく天井を見ていたが、知らぬ間に意識が遠のいていく。

ガバッ…

勢いづいて起きる。

長い時間、暑い部屋で寝ていたらしく、首筋にしっとりと汗をかいていた。

と、俺の前に女がいた。

美しい女（ヒト）だ。
着物を着て優しい微笑をたたえている。

風流を感じるというか、何故か彼女の周りは涼風に満たされている気がした。

「誰だ？」

俺は聞く。

「あんまりにございます」

女は本当に哀しそうに眉をハの字にする。

何かそれだけでもう、俺は彼女を悲しませてはいけない気がした。

俺は何も言わずに立ち上がると、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出して一気に飲み干す。

しかし、女は一向に動く気配がなかった。

俺は女の前に対座する。

「どうした、動けないのか」

「はぁ…。もう少し、もう少しだけこのままでいらっしゃっては貰えませんでしょうか。」

女は縋るやうに聞く。

俺自身は彼女の近くにいれば涼しかったし、何よりも美人だったので、一向に構わなかった。

「あぁ、別に構わない。」

口にだした。