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「予想はしてたけど、
こんなに大変だとは思わなかった」

坂崎は缶ビールを開けると
ぐいっと一気にのみほした。

「毎日毎日、学校、家、学校、家…
の往復…
延々と続くのか…」

「俺だって、似たようなもんだよ。
そんな呪いみたいなこと言うなって」

坂崎は、はっと俺を見ると
「呪いか…まさに呪いだよ…」

と缶ビールを握りしめてぶつぶつ言ってた。

そんな坂崎を見て、俺はなんとなく愛しいというか、
ぎゅっと抱きしめたい衝動にかられた。

いかん、いかん、
ナニ考えてんだ。

いつもよりピッチの早い坂崎は小１時間もすると
酔いつぶれて
その場フローリングの上で
ぐったりと横になっていた。

「おい、潰れるの、はやいぞ～」
と声をかけても

「う～ん…」
とうなって、起き上がろうとしない。

「どうしたんだよ、今日は」

「…お前の方こそ、どうしたんだよ…？」

目を閉じたまま彼が言う。

「え？」

「だから、お前の方こそどしたんよ…？
この前会った時、
なんか元気ないな、と思ってさ…」

「そりゃ、いろいろと大変だし…
お前もそうだろ？」

「そうだけど、
…本当にそれだけか？」

坂崎の鋭い問いに、ぎくり、とする。

「そだよ…、
それ以外に、何があるんだよ」

「そんならいいけど…
俺、あんま頼りにならんけど、
何かあったら言えよ？

俺とお前の仲じゃんか…」

坂崎はそう言ったきり、
そのまま眠ってしまった