生きる代償

引っ越し

｢そういえば、恵子の娘もあの病院に入院しているんだったな｣
｢えっ！｣行人は必要以上に驚いた。
｢そうよ。たしか、行人君の１つ下だったはずよ｣
｢えぇー！｣そんな話親父からも聞かされてなかったから驚きを隠せなかった。
｢もうすぐつくはずよ｣
とか言っている内に着いてしまうし。
駅を出てから約20分程で着いた。
病院に入って、3階の103号室に着いた中ではじいさんが、大量のお菓子(煎餅)を食べていた。
相変わらずだなぁ～｢こんちは、じいさん｣
｢おぉ、やっときたか。それで土産はどこじゃ？｣
｢いきなりそっちかよ！｣
いつもこんな感じである。
｢いいかげん食べるの止めないと高血圧か何かで死ぬぞ｣
｢かっかっかっか、わしはまだ、15年は生きるぞ｣
早く死ね。今すぐ死ね。
｢今、死ねと思ったじゃろ｣
｢また人の心を読んだだろ｣
｢はて、何の話やら｣実は、このじいさんは人の心を読めるのである。
｢まぁいいや、俺は先に戻ってるよ｣
｢わかった｣
｢明日も来るんじゃぞ～｣
やなこった。
といっても少し中庭に出てみたいから、出てみよう。
中庭に出て、少し歩いてみた。すると、中央の方の椅子に誰かが座っているのが見えた。だれだろ。｢誰？｣
バサバサと音をたてて飛んでいった。
そこには、長期入院していることを思わせる左右に結んでいる長い髪。そして、なぜかネコ柄のパジャマ。行人は可愛さについ、見とれてしまった。
｢あなた………誰？｣小さな少女が首を傾げながら言った。
｢僕は行人｣
｢私は瑠璃｣
行人は瑠璃と目があい、優しく微笑まれた。か、可愛い。 ｢あなた…年は？｣ ｢14歳だけど……君は？｣
｢私は13歳｣
｢へぇ～１つ下なんだ………………｣
もう少し年下だと思った。
｢あっ！もう戻らないとじゃあね｣
｢あぁ｣軽い返事しかできなかった。
行人は、瑠璃が病棟に戻るのをボーっと見ていた。すると、瑠璃がクルッとこちらを向き、
｢明日も来る？｣
｢午後から来るよ｣
｢私…………待ってるね｣
彼女が病棟に戻っていくのを見送り車に戻って行った。