化物少女

自由

　それにかまわず、公久は喋り続ける。

「彼女は人身売買と同じように『食材』である人々を人肉嗜好者に売り付け、彼女自身も大量の『食材』を手に入れ、食していたのです」

「････」

「あの病院も、同じです。患者の何割かは、『食材』です。そして、赤沼　伊緒理さん。貴女も『食材』としてあそこにいた」

「････？」

　ふと、伊緒理が不思議そうな表情を浮かべる。今まで無感情だったのに、ようやく人間らしい表情になったようだった。

「･･･私は、病気であそこにいた。それは確か？」

「ええ。いくらか捏造はありますが、生まれつき貴女が病弱なのは確かでしょう。貴女自身、よくわかっているはずです」

「････だったら、なんで１０年以上、私はあそこで生きていたんだ」

　･･･ああ。

　食材ならさっさと食われていると、言いたいのだろう。公久はすぐ理解した。

「･･･確かに。あの病院は早くて１ヶ月、遅くて１年と早いペースで入院患者は食われていますしね」

「だったら、私は───」

「赤沼　ゆきえの娘、だからですよ」

「え？」

「あの病院は赤沼の手の中にあった病院で、赤沼の命令には必ず従っていました。･･･赤沼の命令で貴女は入院させられていたのではないかと」

　ここで公久は用意されていたお茶を飲む。冷めていて、一気に飲み干せた。

「･･･そして、どのくらいかして、赤沼は逮捕されました。貴女はここで微妙な立場に立たされます」

　と、公久は回り続けている寿司の中から３皿適当に選び、並べた。