ツリ目のネコ

獣人の世界

　
ちょっとした肉食恐竜のような大きさで、筋肉隆々(りゅうりゅう)の身体はいかにも重そうなのに、追ってくるスピードは尋常じゃない。

ここが木の密集地帯でなかったら、とっくに追いつかれているところだ。

「もっと速く走って！」

「これでも精一杯だ！ ていうかどこに行くんだよ!?」

吉人は運動が得意なほうだが、全力ダッシュで長くもつはずがない。

後ろの吉人を確認しながら、少女は力強く叫ぶように言う。

「わたしの学院寮！ こいつもそこまでは追ってこれないし、あんたを獣人の街に行かせるよりははるかにマシ！」

少女も疲れ始めたのか、そう叫んでからは息が乱れてきた。

怪物は立ち並ぶ木を避けながら進んでいるため、ギリギリ吉人たちに追いついていない。

ところが、その障害となってくれる木々が視界から消えた。
吉人たちは森を抜けてしまったのだ。

目の前は崖でその下には川、そして対岸に渡された木の橋が一つあるだけ。

直線距離をかけっこすれば明らかに怪物が勝る。

どれだけ急いでも、橋を渡っている間に追いつかれてしまう。