バウンティ

第二章 出会い

ジークは、前方にそびえる城壁を確認すると、更にアクセルを開いた。

爆音が一際大きくなり、スピードも伸びる。

横目で燃料計を一瞥し、半分程の場所を指していたので、再び前を見ようと視線を城壁に合わせる途中で何かがバックミラーに映り込んだ。

｢なんだ？砂埃？｣

次第に姿がはっきりとしていき、それが車だと分かると小さく舌打ちして二輪車を停めた。

腰に剣と共に無造作にさしていた、銃を抜くと標的にまっすぐ合わせる。

車内では、ウォーリーの荒い運転のお陰で、二人はダウンしていた。

｢彼ですね｣

ウォーリーが呟き、両目を細める。

｢いたの？｣

｢ええ、こちらに銃を構えてます｣

瞬間、車がバランスを失い横転する。ジークがタイヤを狙い撃ちしたのだろう。
煙が薄く出ている銃を腰に戻して、再度二輪車を走らせた。
横転した車から、這い出てきた三人を代表して

｢もう！一体どうしたのよ！｣

リンスが憤りを爆発させるように、車を蹴りつけた。

ウォーリーは、ハンカチで服についた土を落とす。

｢どうやら、タイヤを撃ち抜かれたようですね。良い腕だ｣

破裂したタイヤを眺めながら感慨深そうに言った。

｢追えないじゃない！｣

｢入国するしかないぜ？｣

頭を押さえながら、ルイスが立ち上がる。

確かに車が動かない以上、タイヤの交換も行わなければならない。

丁度良い所に国があるならば、入国が妥当な判断だろう。