笑って殺して

今を

目の前がかすんできた。
これ以上は無理かもしれない。

目が虚ろになった状態でか細く言う曜子に、佐藤は無言で銃を構え直した。

再び元の体勢になる。

銃の安全装置を外し、佐藤が引金に指をかけた。

その時。

「…………ですか？」

佐藤が指に力を入れるか入れないかという絶妙なタイミングで、曜子のか細い声が響いた。

いつもは凛とした声は今は小さく震えていて、雨の音に掻き消されていない事が不思議なくらいだった。

それでも佐藤の耳には届いたらしく、銃を持つ手がピクリと動いた。

佐藤は照準を定めていた銃を顔の前からどかして、何も言わずにジッと曜子を見据える。

佐藤の黒い瞳に、珍しく無表情の曜子が映った。

やがて機械的に開いた彼女の口から出たのは、佐藤の想像を遥かに越えた言葉だった。

「……何で笑ってないんですか？」

まるで非難するような響きだった。

「……は……？」

佐藤は言われた意味がわからずに、思わず目を見開いていた。

佐藤が足元にできた水溜まりを覗き込めば自分の顔が映る。

その顔はいつものように笑ってなどいなかった。
こわばっていたといったほうが適切な表現かもしれない。