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日が暮れた頃、総司は隊士達を先に帰らせて陽向屋に向かった。
店はもう閉まっていて裏口に向かった。
コンコンと、戸を叩くと戸が開いて菖蒲が出て来た。
菖「あら沖田君。どうしたの？」
総「ゆきこに会わせてくれませんか？」
菖「いいわよ。さぁどうぞ」
中に入ると、空が後片付けをしていた。軽く会釈してゆきこの部屋に向かった。声を掛けてから襖を開けると…
部屋の襖がいきなり開かれた。そちらを見ると涙が一瞬止まった。だが、またすぐに涙が視界の邪魔をした。
ゆ「なっ…なんでぇ…？」
総「やっぱり…泣いていたんですね…」
総司は部屋に入ってゆきこを抱き締めた。ただ、何時ものようにゆきこは抱きついてはこなかった。
ゆ「だ…め…」
総「え？」
ゆ「駄っ目…です！離して…くだ、さい！」
総司から離れようと、ゆきこは小さな手で押し返そうとする。だが、総司は離そうとはしなかった。
総「何故ですか？」
ゆ「駄目…なんです…私なんかにっ…やさしく…しちゃ…だめっ」
駄目なんです…そう呟きながら、ゆきこは離れようとする。
なぜ、いきなりそんなことを言うのか？昨日まで普通だったのに…
駄目…頼っちゃだめ、甘えちゃだめ、この人の優しさに…もうこれ以上、頼るわけにはいかない…
私、いつからこんなに弱くなったんだろう…この時代に来るまで一人で頑張れたのに…
ゆ「なん、で…総司さんはっ…わたしなんか、にっ…優し、くするん…ですか!?」
総「…大切だからです…あなたが、ゆきこが大切だからですよ？それ以外の理由なんて必要ないですから」
ゆ「だめ…です…私なんて…」
総「そんなに自分を責めないで下さい…」
下を向いたまま、顔を見ようとしないゆきこの顎を掬いそっと上を向かせた。
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