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着物をぎゅっと握っているゆきこの首筋に手刀を入れる。…瞬間、ゆきこが顔を上げた。
ゆ「…わた、し、子供じゃ、ないよ…？事実から、逃げたく、ないの…」
涙が流れ続ける目で、真っ直ぐに見つめるゆきこに、思わず手を引っ込めた。
ゆ「…私が、この人を殺したという事実は変わらないから、だから、私は一生この人の命を背負って生きていかなきゃいけないの…」
こんなに真っ直ぐな瞳で見られるのは初めてだ。どこまでも透明で純粋。けれど、どこか悲しげで…この瞳に吸い込まれそうになる。
稔「…そうだね。僕は君みたいな生き方はもうとっくに捨てているから…。君は自分のしたいようにすればいい」
ゆ「…う、んっ」
いつまでも、止まることを知らない涙はヒリヒリと目を痛めている。
乱れている髪をそっと撫でて直していく。
どうして、こんなに脆い子が刀を握っているんだ？
少し傷つけるだけでもヒビが入って崩れていきそうな蝶を、いつまで飛ばせ続ければいいのだろう。
いつか、崩れていく。そう思えてならなかった。そして、それは決して遠くないうちに来るだろうと、稔麿は予感していた。
ゆ「……っ」
苦しい。悲しい。辛い。色んな感情がごちゃごちゃになって涙として落ちて、稔麿の着物に染み込んでいく。
どんなに、泣いたって、人を殺した事実は変わらない。そんなこと分かってる。それでも、涙が止まらない。
ふと、赤いモノが目に入った。それは稔麿の手から流れ出ていた。そうだ…稔麿はゆきこを止めようとして素手で刀を握ったんだ。
ゆ「とっし、麿…手が…」
稔「あぁ…。大丈夫だよ、このくらい…。君を守れたならね」
ゆ「…ご、めんっ…私、どれだけ、迷惑掛ければいいんだろっ…」
稔「君の掛ける迷惑なんて底が知れてるよ…」
こんな傷、そのうち治る。だが、ゆきこの傷はいつ治る？…きっと治ることなんてないのだろう。いつまでも…。
蝶は目的の場に辿り着くまで、いつまでも飛び続ける。傷つき、ボロボロになり、休む間もなく…。だが、目的の地に何があるかは蝶も分からない。それなのに、蝶は飛び続ける。
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