闇の中の光

―癒えない傷―

「ゆきこｯ!!」

声を大きくして、どうにかゆきこの心を落ち着かせようとしたが、ゆきこは身体を震わせ、暴れる力を強くしただけだった。

いくら暴れても解放されなかった手、どんなに抵抗しても動かない身体。封じ込んでいた記憶が、次々と鮮明に蘇る。

「ぁ…ああ…離し、て…」

ゆきこは、涙をポロポロと流しながら必死に抵抗している。総司はそんなゆきこに一度、目を閉じてから首筋に手刀を入れた。

意識を失ったゆきこはそのまま、総司に倒れ込んだ。頬には涙の跡が残っていて目尻には涙が溜まっていた。それを、そっと拭いてからゆきこを抱き上げた。

部屋に戻ってきた総司はゆきこを布団に横たえた。立ち上がろうとしたとき、着物の裾が引かれていた。

視線を落とすとゆきこの手がしっかりと着物の裾を掴んでいた。

「ゆきこ…」

呼び掛けるとゆきこがﾋﾟｸﾘと反応した。そして、目を見開いたと思ったらいきなり飛び起きた。

「ゆきこ…？」

総司はゆきこの肩に触れようとした。が、

ﾊﾟｼｯ

初めて会った日、ゆきこに払われた手。あの時と同じ、でもあの時よりも悲しみも喪失感も大きい。

「…ゆきこ？」

「…っ、そ、うじ…さん…」

呼び掛けると、ゆきこはﾊｯ…と、我に返ったように総司を見つめた。そして、そのまま抱きついた。

総司はバランスを取れずにそのまま倒れ込んだ。ゆきこが震えていることに気付いた総司はそっと背中をさすった。総司を写していなかった瞳が、やっと総司を写した。

「大丈夫ですか…？」

「…総司さんっ…総司さん…」

「ゆきこ。私は此処にいます」

全身を包み込む温もりに、ゆきこは乱れた呼吸を整え始めていた。だが、着物を握る力は未だ強く、身体は震えていた。

「何があったのか話せますか？」

ゆきこは震えながらもコクリと頷いた。着物を握っている手の力が一層強くなった気がした。

「…総司さんが、お仕事に、行ってから…隊士の人に呼び出されて…告白、されたんです…」

総司は、その言葉に内心舌打ちした。あれだけ睨みを効かせていたから大丈夫だと思っていたのに。

.