悪魔の舞

全てのハジマリ

「広い……」

――手を引かれて入った先は、大岩の中とは思えないほど広かった。

壁はコンクリートだろうか。

……しっかりと作られている。

質素な作りだが、どことなく安心感があった。

「なぁ、何なんだここは？」

さっきの事といい、まったく理解不能。

「ここは私の隠れ家だ」

そう言うと、座れ、と言って椅子を指差す。

……その前に色々聞きたいことがあったのだが、黙ってそれに従う。

「さて、この世界の事だったな」

レオは向かい合って座ると話を切り出した。

「この世界は魔界。悪が治める世界だ。」

「それなら俺も憶えている。悪はいつも恐れられそして尊敬される存在だったはずだ」

「そう、そして力をもたない者は力をもつ者に支配される。弱肉強食が日々繰り広げられていた」

「まあ当たり前だろうな」

「そして罪を重ねていった者は“咎人”と呼ばれていた」

「っ!!」

「ん？ どうした？」

「あ、いや、なんでも……」

何か変な感じがしたが……

……気のせいか？

「続けるぞ。咎人はたまに魔神に認められ、その者が死んだら悪魔として転生することを許される。お前はその中の一人ということだ」

「その時に記憶を無くす事はないのか？」

「さぁ？ 私はまだ人間だからな。しかしそういったケースは聞いた事がないな」

「そうか…、ならば記憶を取り戻すこともできるんだな？」

「まぁ可能性はあるな。」

レオはそう言ってまた煙草を一本取って火を着けた。

「さて、この世界は一番強い者を“魔王”と呼ぶ。魔王にはこの世界を治める権利を与えられる。」