零

Ⅰ

「何故私を助けた。」

今度は零がベルゼブブに質問した。

「お前が俺を助けたからだ。」

零はまた何でと訊いてくる。
もうこのパターンも慣れてきた。

「あー…、義理？」

と言っても分かるはずがなく、他の言葉を探す。
なるべく分かりやすそうな言葉を。

「……お返し？」

「あーー。」

何となくだが伝わったようだ。
にしても、零の反応には拍子抜けしてしまう。
あの天界での姿が嘘の様だ。

ベルゼブブは立ち上がった。
疑問も解決した。もう用は無い。というより最初から用なんて無い。

「あばよ。」

数歩進んで振り返る。今度は零は着いて来なかった。
まだ座っている。
自分は何を躊躇しているのだろう。振り返る必要など無いではないか。
進み出そうとした時、後ろから「……もう会えないのか？」と聞こえまた振り返る。

「あ？」

「もう、会えないのか？」

会う必要なんて無い。ましてや会いたくなど無い。ベルゼブブにとって零は憎むべき存在なのだから。
そう、憎むべき存在。
なのに。

「……また此処に来い。」

この短時間で、零に対する何かが変わった。