絵筆と少女

過去なんて

「け、恵一？　は……恥ずかしいよ……」

　時間にして数秒ではあったが、二人にとっては何十分にも感じる長い時間だった。まるで付き合い始めた恋人のようだ。……あくまで比喩である。

「ご、ごめん！　アリエスさん！　い、嫌だったかな？」

「……嫌に、決まってるじゃ、ない！　そうよ、嫌に決まってるわ！」

　声が裏返り、頬が紅潮している。照れ隠しに嫌だということを表現したかったようだが、それが逆効果。今話題のツンデレらしい態度が表に出てしまっている。

「……アリエスさん、可愛い……」

「か、可愛くなんて、ない、わよ！　馬鹿！　馬鹿馬鹿恵一の馬鹿！」

　激しくし、恵一を思いっきり突き放した。あ、と、小さな声を上げはしたが、ふんっ、と、そっぽを向いてしまった。

　恵一は床に少し倒れこんでしまったが、体勢を立て直し、

「不快な思いをさせたなら謝るよ……ごめんね……」

「そ……そんなこと……あ、あるわ！　そうよ、恵一が悪いの！　私は悪くないわ。で、でも、突き飛ばしたのは、その、ごめんなさい……」

「う……うん、気にしてないから大丈夫だよ……」

　二人とも、こういう経験は皆無だったため、二人して顔を真っ赤にして俯いてしまった。