絵筆と少女

過去なんて

　数分の沈黙。不快感は無かった。徐々に引いていく熱に少しだけせつなさを感じたのは、アリエスだった。

　――どうしちゃったんだろう、私。ホントに、何もかもがおかしいや……。恵一のおかげ……なのかな？それにしたって、影響力はこんなにも早く訪れるものなのだろうか？

　アリエスは自分の性格が徐々に変わってきていると、いや、急激な変化の時を迎えてると感じていた。

　――平常心……平常心……平常心……。

「アリエス、さん？」

「へいじょ!?　ななななななに!?」

「あ、いや、す、好きなお菓子とか何かなーって、思って、ね？」

「あ、えっとね、甘いの。とにかく甘いのが好きだなぁー。なんちゃってー」

　あははは、と、頭をかきながら笑う動作は、アリエスが物事をごまかす時に使っていた古い癖だ。最後にやったのは何時だろうか、などと、年数を指折り数えられるくらい、古くにやっていた癖だ。

　その癖を見せたのはおそらくこれが三人目であり、そのうち二人はすでに存在すらしていなかった。

　そんな数少ない存在である恵一は、ふむふむ、などと、ポケットに忍ばせていたメモ用紙に何かをメモしていた。メモ帳をしまう際、一瞬だけ見えたメモの表紙には、『材料メモメモ♪』と、まるで女の子が書いたかのように書かれていた。