絵筆と少女

死にたがりの少女

「それ、私のスケッチブックなんだけど」

「……あ、アリエスさん!?　久しぶりだね、俺のこと覚えてる？」

　少年は、あわててそんな事を言った。

「恵一は私のこと、忘れてたよね」

　少女は、アリエスは恵一と呼ばれた少年に冷たく言った。まるで怒りを顕にしているように、それでいて自分の存在を知らしめるように。

「お、覚えてたよ？　名前では少し気付けなかったけど。で、でも、アリエスさんが、こんなところにいるなんて驚いたな。ここの鍵は、俺しか持ってないと思ってたからね」

「忘れてたんだ……あんなに濃密な夜を過ごしておきながら」

「はい？　いやいや、濃密な夜を送った記憶はございませぬぞ？　姫。俺とアリエスさんは、一度この屋上であっただけじゃないか。しかも俺、途中で寝ちゃったし、起きたらアリエスさん居なかったし。夜だったけど！」

　はぁ、と、アリエスはため息をついた。アリエスの言っていることに間違いは無かった。だからといって、恵一が嘘をついているわけではない。

「恵一はあんなに私を求めてきたのに、何も覚えてないって言うんだ」

「アリエスさん？　俺は、神に誓って何もしていないよ？　あの夜は、俺は獅子座流星群を見に夜に学校に潜り込んで、アリエスさんに会ったけど、何もしてない、よね？」

　そう、たしかに、初めてあった夜、恵一はアリエスの隣で爆睡していた。そして、重力に逆らえず、恵一の頭は、アリエスの太腿へと落ちていったのだ。傍から見れば、それは膝枕という行為そのものだっただろう。

「恵一は、私の絶対領域に、これでもかって言うくらい頭を捻じ込ませて「ませんよね、絶対に」」

　自分の言葉を不意に遮られたアリエスは、むすっとして続けた。