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【２】ヒャクニチソウ
私が小学生だった頃。
学校の帰りに、よくお婆ちゃんの花屋へ寄った。
お婆ちゃんは、私のお母さんのお母さんで、お母さんも結婚するまでは、その花屋で育ったのでした。
『お婆ちゃん、ただいま。』
『お帰り。毎日毎日、遠回りなのに来てくれてありがとうね。凛花さんはほんとうに花が好きなのですね。』
『だって綺麗だし、色んな顔や匂いがあって、飽きないんだもの。』
確かに花は好き。
でもそれ以上に、いつも穏やかで、優しいお婆ちゃんのことが、もっと好きだった。
『今日の新しい花は何？』
お婆ちゃんの花屋には、不思議なことに、毎日新しい花が咲きました。
『今日はね、こんな花が咲きましたよ。ほら。』
そう言ってお婆ちゃんは、小さな鉢植えを持ってきました。
青々とした葉の先に丸い花。
淡い赤の花びらは、黄色に縁取られていました。
『可愛い･･･キク？』
『確かに、菊に似ていますね。この花は、百日草と言って、菊の友達なんですよ。』
この頃の私は、お父さんに買ってもらった花の図鑑を毎日見ていて、既にいくらかの知識はありました。
『そうなんだ･･･。でも、どうしてかな。』
『凛花さん。どうかしましたか？』
『うん･･･。こんなに可愛くて綺麗なのに、この花を見てると、何だかとても寂しいの。』
私は時々、花を見てると色んな感情がわいて来る、変な子でした。
『やっぱり、凛花さんには分かるのですね。百日草の花言葉は、「亡き友を偲ぶ」というものです。この花には、大切な友達を亡くしてしまった、その想いが込められているのです。』
それを聞いて、私は余計に寂しくなりました。
『あなたには、これからいろんなことを教えてあげましょうね。』
花を見つめる私の頬を、いつの間にか涙が伝っていました･･･。
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