黒狼の死神

序／

それを見た青年は、興味を失ったように影に向き直り、口端を吊り上げた。

不遜な、笑みだった。

「岡本勇、間違いないな？」

「……お前は、誰だ」

岡本と呼ばれた影が、低く問うた。

「そんなのどうでもいいだろ。コーテーヘーカがお前をお呼びだ。大人しくついて来てもらうぜ？」

岡本は刀を持ち上げた。

「嫌だと……言ったら」

「力づくでも。今、俺、仕事干されたら生きていけねぇんだよ」

岡本の脅しにも、青年は軽く答える。

――それより。

（今、コーテーヘーカとか言わなかったか……？　それは、やはり――皇帝陛下……だろうか）

男は首を捻ったが、そうしている間にも、話は先に進んでいた。

「めんどくせぇけど、眠いからさっさと済ませるぜ」

言って、青年はおもむろにピアスを外した。

男は、目を見張った。

小さなピアスが、次の瞬間にはニメートル程もある、巨大な『鎌』に変わっていた。

長い柄に、大きく急な曲線を描く黒い刃。柄の先端には、墨色の黒曜石が嵌め込まれている。
刃が途中で一度大きく手前に折れてはいるものの、それは紛れも無い『鎌』だった。

そして岡本もまた、驚愕を現わにしていた。「黒狼天竜……!?　お前、叶 皐(ｶﾉｳ ｻﾂｷ)か!?」

「ご名答。ん、――じゃあな」

「お、おい……ま、待て!!　――ぁ、ぐ」

男には、何が起きたのか全く分からなかった。

気が付くと、岡本が白目を向いて地面に崩れ落ちるところだった。