惜しむらくは

１

「守るものがあるから、人間は罪を罪と分かっていて犯す。何も失わずに守れるものなどない。」

其れは的外れではあるが、三成なりの励ましだった。

不器用な友人の、不器用な優しさは、気を付けていないと見落としてしまいそうな程のもので。
吉継は、もう少し上手く言えれば人付き合いも、もっと上手くいくだろうにと思う。
しかし其の不器用な励ましは、確実に吉継の心の重荷を軽くしてくれるものだった。

「あぁ、分かっているよ。」

先程とは違う穏やかな声色に、三成は安心した様に笑う。

「だが佐吉。今の所は『病の原因は罪ではない。だから、お前は罪人ではない。』と、言う所ではないのか？」

其の様子に気付いたのか、吉継は冗談めかしてそう付け加えた。

「…そうか？」

「あぁ、そうだ。」

「ふむ、そうか。」

冗談の通じない三成は、真剣に考え込む。
そんな三成に、吉継は小さな、本当に小さな声で呟いた。

「……ありがとう。」

「紀之っ…「そうだ、佐吉。」

三成の言葉を遮り、吉継は明るく言う。

「障子を開けてはくれないか？」

「…あ、あぁ。」

「もう春だというのに皆が体に障ると言って外にも出られぬ。最近は部屋を開け放つのも咎められるのだ。」

「障子を開けるのも、駄目だと言われるのか？」

怪訝そうな声色で三成が問い掛ける。

「あぁ。」

吉継が肯定の返事をすると三成は、立ち上がろうと立てた片膝を降ろした。

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