アポカリプス

死体は踊り、狼は牙を研ぐ

一部始終を見ていたオズは、馬車から顔を出す。

「そうとも、俺達黒狼の牙は噂ほど酷くない。……まぁ、あながち間違いでも無いがな」

「ちがいねぇ！」

オズの発言は、張り詰めていた空気を和やかに変えた。いつもの、和気あいあいとした雰囲気に戻っていく。

老人は、噂とはどこか違う黒狼の牙に、僅かに警戒を解く。

「……お前さん達、うちに寄っていかないか？　ワシはこう見えても、少し名の知れた鍛冶屋なのじゃ。見たところ、血錆や刃こぼれが酷いようだしの」

「それは助かります。是非、お願いしますね。これから、手強い悪魔を狩りに行くものですから」

「……と言っても、大勢で来られても困ってしまう。武具と少しの人数で来てほしい。他の者達は村でも見て回っていてほしいの。小さいが、ここから西に酒場もあるでの」

酒場との言葉に、多くの男達が反応を示す。拳を握り締め、ガッツポーズを取る者までいた。

「よっしゃ！　野郎ども、買い占めて騒ぐぞ！」

リッジの興奮した掛け声が響くと同時に、男達は一斉にその場を離れていった。