おはじき者

二つ目

　動きたくとも動けない力で押さえつけられたサエギは観念して、皆島にされるがままだった。
　閉じた瞼の上を布一枚隔てペン先が動く。
　皆島はまたいつものごとく鼻歌を歌う。
　寸の間、途切れる鼻歌とともにペン先も止まる。バランスを見定めてから慎重に目隠しの上から目を描く。
　サエギは鼻歌が途切れる度にヒヤヒヤしている。

　彼らは滑稽なことをしている。あまりに無意味なことをしている。言ってしまえばわざわざ時間と労力の浪費をしているのだ。
　ただそれは彼らにとってまったく無意義なことではない。
　彼ら自身、このことに気づきながらも有意義な行動を推し進めているのだ。

　ふと、また鼻歌とペンが止まった。だが今度はなかなか再開しない。
　このとき皆島は、自分を見つめる瞳をとらえた。
　凹凸もなく、血の通わない白黒の瞳。
　初めてだった。皆島はサエギの視線を得るという体験をした。

　紛い物。

　自分が言った言葉が思い出される。高揚とした気分が一瞬にして萎える。
　ペン先を乱暴にキャップへ押し込む。指に黒いインクがつくのもお構いなしに。
　皆島はサエギの目隠しをむしり取った。