東方紅神楽

噂から始まる幻想

　　…

「それで、なんであんたは神社を訪ね回ってるんだ？」

　蘭華に案内された神社の裏手にある縁側での事。
　腰を落ち着かせた愁音は同じく蘭華が腰を下ろすまで待ち、その後即座にその質問を問い掛けていた。

　愁音の問い掛けに蘭華は空に、正確には空に浮かぶ月に向けていた視線を下ろし愁音に向け、答える。

「私にもわからないよ」

　何処か寂しげな笑みを浮かべ、蘭華は再び空を仰ぐ。
　それに釣られてか、愁音も自然と空を見上げ、

「綺麗だ」

　そう、小さく呟いた。

「わからないんだ私にも……ただ“何かを探してる”んだと思う」

「探してる？」

　唐突に始まった蘭華の答えの続き。……愁音は蘭華に視線を向け、ただ一言返した。

　……あぁ。蘭華の横顔が頷く。

「実を言うと私は記憶がないんだ。一ヶ月前のからの記憶がぽっかりと無くなっている。ある日の朝、私はこの世に生を受けた。そんな感覚だったよ」

　蘭華は愁音に顔を向け、力無く自分の頭を指差す。

「ここに入ってる情報は自分の名前とわけのわからない物だけだ。正直不安で堪らない。だがな、神社にいると何かがわかる気がするんだ」

　だから私は神社を訪ねてるのだろう。蘭華はまた空を仰ぎ、寂しげな笑みを浮かべた。

　ちょっとした騒ぎを起こした噂“赤毛の貞子”。その真相は一人の女性の悲しい物語だった。

　……それはあまりにも笑えない事だ。