～魏帝立志篇～

【前哨】

「どなたが隊長になるか、ということです」

「え？　季衣か流琉じゃないの？」

宋祐がキョトンとしながら尋ねると、流琉は『いいえ』と言い首を横に振る。

「私達はあくまでも手助けをするだけですから」

「そうそう。兄ちゃんたちが、あくまでも主なんだからさ」

流琉の意見に、季衣が付け加える。

「華琳様からも、お三方の誰かを隊長に、との命を受けています」

「曹操様からの命令ならば……従うほかありませんね」

稟が眼鏡を指であげ、憂鬱そうにため息をつく。
隣にいる風は“我関せず”といった感じで、ぐうぐうと寝ていた。

「ねえ、折角だから、兄ちゃんが隊長やっちゃいなよ」

「お、俺！？」

「うん」

季衣は満面の笑みを浮かべながら頷く。
宋祐は季衣の突然の提案に狼狽する。

「私も賛成です」

「稟も！？」

「はい。宋祐殿は、意外と兵達からの人気が高いですからね」

「え？　……そうなの？」

「はい。宋祐殿は、兵達の目線に立って物を考えておられましたから」

確かに宋祐は兵達のことを早く理解しようとして、同じ宿舎で同じ飯を食べ、部隊を歩いて回り兵達とよく話し、また兵達が行うのと同様の訓練を受けたりしてもいた。
そんな宋祐の行動を兵達はよく見ていたのであって、その“よく理解しよう”とした行動が結果として良い方向に働いたのであった。

当の本人はそのようなことを知る由も無いが。

「部隊長は、兵達を上手く指揮しなければなりません。それには、勿論知識も必要となりますが、それ以上に必要なのが信頼と理解ですから」

「そうだね。僕だって、自分の事をよく分かってくれない人の指揮なんか、受けたくないもん」

「まあ確かにそれはそうかもしれないけど……」

だが宋祐には、自分の手に部隊数百人の命が握られるかと思うと、躊躇ってしまう気持ちがあった。