雨 ノ 日 ノ 夜

ノ

　──あは……あははっ！　あははははははははっ！！

　甲高い笑い声が、真っ暗な中で渦を巻くようにして聴こえてくる。薺姉ちゃんの声っぽいけど……壊れた人形みたいに笑ってて、判断がしにくくて仕方ない。

　──死んじゃえ！　カイなんて死んじゃえば良いのよ！　ねえ、カイは『死に損い』でしょ？　『あの時』『カイだけが』『死に損った』んでしょ？　じゃあ、今、ここで、死になさいよ！　死なないなら、あたしがカイを殺してあげる！　あははははっ！

「うるさい……僕を『死に損い』と呼ぶな……！」

　暗闇の中で僕は声を上げ。そしてただ、聴こえてくる声に対して悪態を吐く事しか出来ない。

　──ねえ、自分だけ『死に損って』どんな気分？　苦しい？　悔しい？　悲しい？　楽しい？　それとも……嬉しい？

　楽しそうに──心の底から楽しそうに、薺姉ちゃんの声は、笑いながら尋ねて来た。僕はそれにぴくりと反応し、姉ちゃんの言葉をうわ言のように呟く。

「うれ、しい……？　僕だけ……僕だけが『死に損った』のに、僕は嬉しいのか……？」

　僕が『死に損った』あの時──僕は、確かに嬉しい、と、思った。自分だけが『死に損った』のと同時に、自分だけが『生き残った』からだ。

　そう、“自分だけが”、だ。

　──そりゃそうよね、嬉しいわよね。だって、カイは生き残ったんだもの。嬉しくて当然よね。

　薺姉ちゃんは僕を諭すようにそう言うと、くすくすと笑いながら「そう思うのが、当たり前の事なのよ」と、小さく呟いた。