ひみつきち

あやこの気持ち

「こんなとこで、何やってんの？まだ帰ってねぇの？」

あやこの大きなランドセルを見て、岡野は言った。

「…うん」

小さな声に、また岡野が嫌なことを言ってくるかと思ったが、その声を聞いてか聞かずしてか岡野は、あやこが今背にしているその空間を覗き見た。

「なにこれ！！」

あ、と思った瞬間にはもう遅かった。

あやこがひとりで描いた、たくさんの絵を、岡野に見られてしまった。
細かくなったチョークも、昔持ち寄った、薄汚れたおもちゃ達も。

馬鹿にされる。

岡野に見つかったことで、自分の大切にしていた場所は、ひどく陳腐なもののように感じた。

…もう、ここには、来ない。

そう思いかけた時。
岡野は感嘆の声をあげた。

「うっわ！すげぇ！！これって、ひみつきちってヤツじゃね？うぉ～、こんな所に、いつも俺が通ってた所にあったのに、今まで気付かなかった！！」

岡野はいつもの早口で言った。

だが、あやこにはその言葉を聞き取ることができたし、自分が言うべきこともすぐに頭に浮かんで来た。

「そう、ここはひみつきち！あたしだけの場所なのよ」