飛翔―羽の頂点―

少年、舞い降りる

「それでさ、うちの部長は―――」

呑気に話しながら二人の生徒がこちらに歩いて来ていた。

そう、それはすなわち、シャトルの進行方向だ。

「………あ」

朱雀が小さく声をもらす。

シャトルは黒髪の少年のすぐそばに迫っていた。

「ん………！」

少年がシャトルの存在に気付く。

それは一瞬の出来事だった。

シャトルが音を立てて宙を舞う。

誰もが唖然としてその光景を眺めていた。

―――その少年と隣の少年を除いて。

「康高ナイス」

「うん、びっくりしたよ、いきなり飛んでくるから」

絶対嘘だろ。

千早は心の中で呟いた。

康高は驚いた、と言うより楽しそうにニコニコしているのだ。

いきなり飛んできた打球を打ち返す反射能力といい、図太い神経といい、本当にとんでもないやつだ。

彼の手には先ほどシャトルを打ち返した、ラケットが握られていた。

「へぇ、彼やるね」

「確かに。てか珍しい、自意識過剰な朱雀ちゃんが他人を誉めるなんて」

「だから君は一言多い」

水戸の余計な一言により、彼は結局朱雀のスマッシュの餌食になったのだった。