アオの十字架

最初の遭遇者

　
　痛い、苦しい。叫びは声にならず、ヒュ、ヒューと空気が抜ける音がする。

　窒息死、かな。それなら刺殺になるのか？　なんか違うかも。
　天井は首に触れようとしたが、体が全く動かない。何故かを考え、ああ脊椎を貫通したんだと結論を出した。

　しっかりしろ、と少女の声がする。薄目を開けるとすぐ上に顔があり、心配してくれているようだった。

　さっき誰かが倒れた音がしたから、この子があの兵士を殺したのかな、と天井は思った。

「私に貸しを作っておいて、死ぬんじゃない！　おまえだってこんな所で死ぬわけにはいかないんじゃないのか！」

　……ああ、その通りだ。まだ二人を見つけてない。だいたいこんな見知らぬ場所で死ねない。いくらなんでも短すぎる。やりたい事がまだいっぱいある。だから

　……まだ、死ねない。

『身体の異常を感知。ＣＯＭ、起動します。』

　ピピッと電子音がしたかと思うと、天井の視界が緑色のガラスを透したようになり、パソコンのワードソフトのように文字が表示される。
　優しげな女性の声が同じ文を読み上げているのも聞こえる。

『身体の再構築は不要と判断、治癒術を実行します。』

「な、なんだ!?　傷口が輝りだしたぞ？」

　天井には、少女の声がベールがかかっているかのようにぼんやりとしか聞こえなかった。しかし、何かが起きているのか、は分かった。

　そう表示されるや否や、首のあたりに一瞬違和感を感じた。
　痛みが消え、呼吸ができるようになった。触ってみれば血で濡れてはいるようだが、いつもの肌の感触がした。

『処置終了しました。』

「嘘……塞がってる」

　天井は自然と、天使とやらのあの言葉を思い出していた。そして同じように、自然と理解した。

　――これが……あの天使の力なのか。