いわゆる【始まり】

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   三人の帰り道は人通りが少なく、家もほとんど建っていない。道は補装されておらず、土が剥き出しになっている。両脇には、まだ何も植えられていない畑が茶色を晒していた。 「アオ、実テの結果返ってきただろ?」 「うん」  男――赤坂 秀(アカサカ シュウ)が、隣を行く天井を見下ろしながら言った。その顔は嬉々として、頬が緩んでいる。 「どうだった?」 「その話題をアオに振ると自滅するって事いい加減学習すれば?」  天井が応える前に女――緑川 詩帆(ミドリカワ シホ)が呆れたように言う。事実、赤坂も緑川も、これまで全てのテストで天井に惨敗していた。  赤坂と緑川が睨み合う。間に挟まれている天井としては、この険悪な雰囲気をどうにかしたかった。 「テストなんてどうでもいいじゃないか」 「どうでもいい……」 「どうでもって……」  はぁ、とため息をつき少し落ち込む二人。そんな二人の様子に天井は気付かず、話を続ける。 「そんなことより ――暇潰しに付き合ってくれないか。  天井は背筋に悪寒が走ったように身震いした。鼓動が早鐘を打ち始めたのを感じる。 「二人とも、今の声、聞こえた?」  立ち止まり、両側の二人に声をかけた。二人はひきつった顔で首肯する。  辺りに人はいない。あの声は間違い無く俺達にかけられた声だ、と天井は推測する。  目もくれずに走り出せば、まだ背後の存在と関わらなくて済むのだろうか。天井はその存在から、悪い運命と、威圧にも似た力の気配を強く感じた。  逃げよう。天井はそう思い、 「天、使?」 「……うそだろ」  先に振り返っていた緑川と赤坂が、放心したように言った。  すぐに天井も振り返り、驚いたように目を見開く。 「天使……か」  中性的で端正な顔立ちが、華奢な体格が、背中越しに見える赤みがかった白い六本の翼が、頭上に浮遊する金色の輪が、威圧にも似た力の気配が。  天使、という非現実の存在がそこにある事を、証明していた。
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