砂漠の抱擁

第２話「フライパンと焼けたお尻。」

「なっ、、、、何でだよ。」
「何でって、、、、」
ビーチャが相変わらず馬鹿にしたような目をして、口を開いた。
「自分で分かんだろ。まず、その女らしくねぇ性格。そして、、、、
　、、、、そ・し・て？
　ビーチャがエルに手を伸ばして、髪を摘む。
「何だこれ？　俺のより短いじゃねーか。」
　そんなビーチャを上目遣いで睨み付けるエル。別に髪は、短くしたくて、短くしている訳ではないのだ。なにしろ、ジャンク屋などを営んでいる身分。髪など伸ばしたら、あっという間に汚れてしまう。しかもエルの髪はブロンド、普段は自慢の色なのだが、その分汚れなどは尚の事目立ってしまうのだ。
　それなのに髪を伸ばすのは、かなり勇気がいる。だから髪は出来るだけ短くしていたのだが、、、、。
　ビーチャに色々と言われて、女としてのプライドを深く傷つけられたエルは、プイッっ顔を背けてこう宣言した。
「いいよ。別に。伸ばすからさ。」
一大決心だった。それなのに、、、、。
　ビーチャが笑みを浮かべて、口を開く。
「なんだよ。悪あがきか？」
　、、、、、、、、、、、、、、、コノヤロ。
エルはそろそろ、ビーチャに『あの世を拝んできてもらおうか。』と思った。すると、聞き慣れた声が耳に入ってきた。
「ビーチャッ。エルーっ！」
エルが声のした方に目を向けると、イーノ＝アッバーブが息を切らしてこちらに走ってきていた。
「ど、どうしたのさ。イーノ。」
エルが尋ねるとイーノが目の前で立ち止まり、そして呼吸を整えてこう口を開いた。
「見つかったんだよ。大破したサラミスの中に隠しておいたＲＧＭ系のマニュピレーターがさ。」