砂漠の抱擁

第一話「へたれ、プルツー」

　身体に無重力を感じてから、どのくらい時間が経っただろうか。
　機内専用のミュージックチャンネルを見ていたルチーナは、つまらない曲が流れたのをきっかけにＨ．Ｍ．Ｄ（ヘッドマウントディスプレイ）を外した。
　やはり気になるのは、プルツーの朗読の進み具合。
　視線を隣のプルツーに移動させると、読み終えたページが厚くなったドクターマンボウに目を通すプルツーが目に映った。
　ルチーナが優しい目でそれを見つめていると、プルツーがピクリと反応した。
「あれ、ルチーナ。もうミュージックチャンネルは見終わったんだ。」
　はは、、、、。
ルチーナが疑問を含んだ、笑いを漏らす。
「ぷるつ。もうって、何かな？」
それだけで、もうとってもプルツーが怪しかった。
　ゆっくりと手を伸ばし、プルツーからドクターマンボウを借りて、、、、
「おいっ、ルチーナ。人が読んでいる物を途中で取り上げるなっ。」
取られた本人が抗議の声を漏らすが、ルチーナは「ごめんね」と行って無視する。
　そして、中身に目を通してみると、、、、、。
『最新型モビルスーツ用オートバランサーの仕組み。』という題目が最初に目に入った。
　ちなみにドクターマンボウというのは、一人の男がマンボウの医者と気球を使い地球を一周する話で、モビルスーツのオートバランサーという言葉とは縁もゆかりもない。
　ルチーナがドクターマンボウと書かれている表紙カバーを外すと、、、、出てきたのは。
　単色カラーで書かれた、『最新モビルスーツ設計理論』という題名だった。
　そんなにこの手の本読むの嫌なのかなぁ、、、、。
ルチーナはそんなことを思いながら苦笑した。