いとしいとしといふこころ

第Ⅲ話

　学校で会うことなんて滅多になくて、会う……ううん、見るのは久しぶりだったんだけど……片桐くん、更に男前になったなぁ。
　そんなことを二人の沈黙の内に考えていると、片桐くんが口を開いた。
「……イズの葬式以来だな」
「……あぁ」
　そっか、片桐くんもきてくれたんだ。これって、「ありがとう」って言うところだよね？
　だから私は、ありがとうって。片桐くんに向かって微笑んだ。そうしたら。
　目が、合った。……気がした。
　というかなんか、凝視されてるような……？！
　そしてそのまま、また沈黙。今度のそれを破ったのは、ひーちゃんだった。
「何や片桐、用があって呼び止めたんちゃうん？俺、これから授業あるんやけど」
　すると片桐くんは我に返ったように、
「……あぁ、俺もそうだ。だが少し話があるから、昼、一緒に食わねぇか？」
　提案した。それに対してひーちゃんは、にやりと笑った。
「片桐のおごりならええで」
「何だ、図々しいところは相変わらずだな。けどまぁ、いいだろう。用があるのは俺だからな」
「おおきに。てか言ってみるもんやなぁ。……じゃあまた後でな、片桐」
「あぁ」
　それからひーちゃんは歩き出して、私はさっきのように、いつものように、その少し後ろを付いていった。
　背中にまだ、片桐くんの視線を感じているような気がした。

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