あなたがいたから

自分への偽り

千賀代が和広の前に姿を現わさなくなって
５年が過ぎ、和広は中学２年生になっていた。ある日、突然母が言った。

『カズ、ちぃちゃんのところにお見舞いに行くけど、一緒に来る？』

急な話で一瞬びっくりしたが、少し間をおいて、和広は

『うん。行くよ』

母の車の助手席に乗り込み、走る事小一時間―。
病院に着く。

受付を済ませ、病室へと向かった。

ドアを開けるとベッドの上には、パジャマ姿の千賀代が居た。

視線をふっと横にやると、知らない男が仲良さげに千賀代と喋っている。
男の名前は桐谷聖【きりや　さとし】。

少しクールな感じの青年だ。

千賀代にお見舞いのケーキを渡すと、

『ありがとう。カズ。大きくなったね。ごめんね ずっと会いに行けなくて。』

千賀代の表情が曇る。
『ちぃちゃん…、身体はだいぶいいの？』

『うん。ありがとう。大丈夫だから』

『そぉ… 』

和広はそれ以上喋らなかった。

いや、喋れなかった…と言う方が正しかった。

それ以上の言葉を千賀代にかける事ができなかった。