五右八郎

お殿さまとわたし

　娘のおふさは芳紀まさに十六歳。豊かな黒髪に縁取られた下膨れの顔と、切れ長の目、おちょぼ口が愛らしい。
　秀家の手がうまくつけば、一家そろって大名の親戚になれる可能性がある。ここは、おふさの美貌を訴える好機だ。
　五右衛門は、秀家の反応をうかがった。

　鼻くそをほじっている。

　まったく興味なげで拍子抜けだが、秀家は良家のお殿さま。美人など見慣れているだろうし、好みであったとしても下民のようにガツガツはしないのであろう。
　これから始まる陰所生活の侘びしさと徒然のうちに、機会もめぐってくるはずだ。

　がんばれよ、と五右衛門はおふさのでかい尻を叩いて、勝手へ酒をとりにやらせた。

「しかし、困りましたな」

　三左衛門がおふさのケツを目で追いながら溜息をついた。
　お殿さまは外したが、おっさんは射止めたらしい。ここで主張しておくが、こんな中年男の嫁にやるくらいなら、馬糞についたフンコロガシにでもやったほうが数千倍マシである。

　五右衛門の心も知らず、無邪気に炉を突っつきながら秀家は首を傾げた。

「何が困ったのじゃ」

「ここ矢野家があるのは、幸いにして村のはずれ。しかしこう大人数で隠れていては、見つかるのも時間の問題でしょうぞ」