霊感青年

出会い

　だって、あたしは小さい頃に｢ねんねんころりよ｣の歌で寝かせてもらった覚えはないからだ。あたしの母親はいつも｢眠れ眠れ｣の子守唄を歌ってくれた。

（なんでこんな時に｢ねんねんころりよ｣なんか思い出すの）

　自分で自分が分からない。

（違う歌、違う歌）

　そう思うのに、あたしは頭の中で歌い始めてしまっていた。

（ねんねんころりよ、おころりよ。坊やは良い子だ、ねんねしな…違う、これじゃなくて他の歌！）

　その時だった。プーが不意に馬鹿でかい声で歌い始めた。

｢明日にはー、君ーとー会ーえるから、今夜は、あーたーし、眠れなーい…！｣

　それは少し前に流行ったポップスで、なんだか内容があるようでないような、底抜けに明るい曲だった。

｢こんくらい明るい曲歌え｣

と彼が言う。
　しかし、その曲のサビしか分からないので、あたしは彼が歌ったのと同じ所をリピートして歌った。
　知らない人が入って来たら何かと思うだろう。かなりの大声で、やたらに明るい曲を（しかもサビだけ）青い顔をして真面目に歌っているのだから。

　でも確かに大声で歌うとお腹に力が入って、気持ち悪さやふらふら倒れそうな感じはしなくなった。
　あたしが大声で歌っている間に、彼は盛り塩を冷蔵庫の扉の前に置き

｢さぁ、カモーン｣

とふざけたことを言った。
　でも扉を開けた瞬間にサッと一瞬顔が青ざめたのを、あたしは見逃さなかった。
　開きっぱなしの冷蔵庫から、スゥッと冷たい空気が足元の低い場所を這う。

｢どうしたの…｣

　流石に歌うのをやめてたずねると、彼は冷蔵庫の中を覗き込みながら言った。

｢やっぱり子どもだ…がりがりに痩せて、腹がぽっこり。目だけギョロギョロさせて、こっちをにらんでやがる。すごい顔だな…ほんとに。鬼だ｣

　彼の言葉にも、表情にもゾワゾワっとした。
　彼が目を見開いて、ニィッと笑っていたからだ。

｢やめてやめて、ほんとに怖い！｣

　あたしは立っていられずにその場に座り込み、体育座りで丸くなった。途端に彼にぐいぐいと腕を引っ張られる。

｢だから歌ってろって言っただろ。歌ってられないなら、俺に引っ付いてろ｣

｢だって怖いよ、立ってられない｣

　あたしは半泣きだと言うのに、彼はまたゾッとするようなことを言った。

｢膝かかえて丸まるなんて、お前、この中の奴と一緒だぞ｣

　そう言われて、あたしはあわてて抱えていた膝を放した。