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冷蔵庫が閉まっただけでもホッとする。
｢なんなの、ほんとに｣
あたしがまたへたりこみそうになるのを、彼はがちゃりと勝手に部屋の扉を開けて
｢座れ｣
と言う。
（ここはあたしの家なんですけど）
そう思いながらも、あたしはぐったりとしてカーペットに座り、ひよこ型のクッションを抱いた。彼は低いテーブルをはさんで向こう側に座って言った。
｢なんであんなとこにいるかは分からんが、あれはほんとにガキみたいなもんだな｣
｢ガキ…？｣
悪ガキのガキだろうか。でも彼のは微妙に発音が違った。｢ガ｣にアクセントがある｢ガキ｣だ。
｢餓えた鬼。餓鬼｣
｢あぁ…｣
お腹を空かせた子どもの鬼のことだろうか。あまり詳しくないので、あたしにはよく分からない。
｢鬼がうちにいるの？｣
全然現実感がない。霊ならまだ分かる気がするが、鬼は節分で豆をまくイメージだ。
彼は言った。
｢鬼と餓鬼は違う。餓鬼ってのは仏教用語だけど、冷蔵庫の中の奴はかなりそれに近いと思う｣
｢どういうこと…｣
｢普通、霊には執着はあっても欲望がない。例えば好きな男に取り憑いて悪さをする女はいても、肉体的な関係を持つわけじゃない。つまり性欲はないってこと。それと同じで、食欲も睡眠欲もない。霊は飲まず食わず、不眠不休でいられるってこと。まぁ、生きてないんだから当然だけど｣
そこまでは分かる。確かに寝てる霊なんて聞いたがことない。
｢でも餓鬼ってのは食欲の塊だ。あれもそう｣
彼はちらりと冷蔵庫を見た。
｢生きてないくせに、食欲があるらしい。死に方が悪かったのかもしれん。食いたくて食いたくて仕方ないんだよ。でも生きてないわけだから、食えない。食ったつもりになっても満たされない…｣
飢え死にしてしまったと言うことだろうか。
｢子どもなのに…なんだか可哀相｣
とあたしがつぶやくと、彼はバン！とテーブルを叩いた。
｢引きずられんな！世の中では毎日何人も死んでんだ。死をなげくのは身内だけにしろ。他人まで可哀相だなんだってやってる余裕なんかないだろ。可哀相と思ったって何も出来ないなら、初めから関わるな｣
｢関わるなって言ったって｣
あたしだって関わりたくないし、そんなつもりは毛頭ない。
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