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正直、無礼を承知で簡単に言ってしまえば、そこにあったのはミイラそのものだった。
骸骨に近いが、ほんの少しの筋肉や皮があったことが伺える、黒い茶色に変色した肌。
虚ろな眼窩が、こちらを見下ろしている。
しかし、僧衣を着て、静かにそこに座っている姿は、強烈な存在感を放っている。
｢おい｣
プーに言われて、ハッとした。
ただぼんやりと突っ立っているだけだったあたしは、慌てて両手を合わせ、祈りの形を取った。
目を閉じても、まだ瞼の裏に、即身仏の姿が焼き付いて離れない。
見た目はかなり不気味であると言わざるを得ないのだが、恐怖感よりも畏怖の感情が大きい。
（この人、本当に生きてたんだ）
しかもパンフレットによれば、入内の年号は今から僅か130年程前のことである。
たった130年前、実際に生きていた人物が、山に籠り、自ら餓死するようにゆっくりと痩せ、やがて土の中に入内したままで死を迎えた。
その生き様が、干からびた即身仏の姿に、まざまざと現れている。
どれだけ凄まじい忍耐力、精神力だったのかと思うと、同じ人として、畏怖を覚えずにはいられない。
｢…行こうぜ｣
プーの声に一度頷き、あたしは静かにその建物を出た。
外は蒸し暑いのだが、あの即身仏を見た後、暑さに文句を言うことすら憚(ﾊﾊﾞｶ)られる。
と思っていたら、プーは
｢あー、クソ暑…｣
と大きな声で文句を言い始めた。
｢ちょっとプー、あなたよくお寺で、そんな大きな声で文句言えるわね｣
あたしは呆れてしまった。
｢プーが見たいって言ってここに来たんでしょ。少しは感動とか、恐れ多さとか感じないわけ？｣
詰るあたしに、プーは言った。
｢あ？俺が行きたいって言ってたの、即身仏のことじゃないんだけど｣
｢えっ｣
きょとん、としてしまう。
｢ここに来るためにバスに乗ったんじゃないの？即身仏見たいって、プー言ってなかった？｣
｢言ってねえよ。タクシーのおっさんが、〇〇市の寺に行くって言ったら、勝手に即身仏を見に行くのかって言い出したんだろ？｣
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