雨が上がる夏の空

　天音がスカートの後ろに手を回すと、太股に沿って手を滑らせて、ゆっくりしゃがみ込んだ。
　そのまま、膝に手を乗せる。

「辛くて、元気出なくて、苦しくて。吐いちゃったりもしちゃった。
　でもね。しげ君が、ずっと励ましてくれた」

　天音の後ろに立っている茂の表情が、少し曇った。
　たぶん、その時の天音を思い出したんだろう。

「しげ君だって、辛かったはずなのに。でも、そのおかげでがんばれたんだ。
　しげ君がいなかったら、私、どうなってたかわからない」

　そうか。
　茂には、感謝しなきゃな。

　その当の本人は、照れくさそうに頬をかいている。
　そういうところも、相変わらずだな。

「……あれから、もうすぐ二年経つんだよ」

　ああ、もうそんなになるのか。
　ここにいると、時間の感覚が麻痺するからな。

「…………ごめんね、はじめ君」

　声が少しだけかすんでいる。
　天音の瞳が、潤み始めていた。

　どうやら泣き虫は治ってないみたいだ。
　本人は強がっていたけど、天気雨みたいに、優しく微笑みながら涙を零すことが多かった。

　それに、謝りたいのは僕の方なんだ。

　あれは。
　あの時起きたことは、ただの不幸な事故なんだから――。